Кроноцкий и Дарвинский заповедники организовали совместный проект на территории Южно-Камчатского заказника по изучению и подсчету белоплечих орланов, самой крупной птицы в Евразии . Размах его крыльев может достигать до 260 см. Зимой эти хищные рыбоядные птицы в большом количестве собираются на льду Курильского озера и вокруг него. Эта зимовка самая крупная в России и привлекает внимание ученых-орнитологов не первый год.

Наблюдения позволяют не только определять численный состав, но и классифицировать птиц по возрасту. Кроме того ученые стараются понять особенности их территориального распределения на территории заповедника. В этом году орнитологи насчитали двести орланов, а по соседству с ними такое же количество лебедей-кликунов, которые также зимуют на Курильском озере и не испытывают никакого дискомфорта от соседства с орланами.

Небольшую опасность для птиц могут представлять лишь медведи которых ученые заметили подняв в небо квадрокоптер. Четверо косолапых, не впавшие в спячку, занимались рыбалкой — на озере до конца февраля нерестится курильская нерка, составляющая основной рацион бурого хищника в этот период.

Ученым удалось насчитать больше тысячи особей лосося в воде. Кроме того на водной глади озера и по берегам находились около 300 представителей семейства мелких утиных – крохалей и гоголей.

Научная экспедиция должна завершится по плану 12 февраля. До этого времени ученые Дарвинского и Курильского заповедников должны совершить еще несколько кольцевых маршрутов в районе реки Озерной.